美航天飞机时代怅然落幕一些设计远未达原定目的

来源:新华网 2011-07-20 08:58 http://www.mnw.cn/

　　7月8日，美国航天飞机进行最后一次太空之旅，并计划于美国东部时间20日返回。由于成本和设计缺陷等原因，航天飞机“黯然”谢幕。虽然今后美国将用多种新型载人飞船完成天地往返运输任务，但是航天飞机在世界载人航天史上立下的汗马功劳永远不可磨灭，其很多先进技术还将在未来很长一段时间发挥重要作用，美国新一代重型运载火箭很有可能大量借鉴航天飞机可重复使用发动机技术。

激发空前热情

　　航天飞机的“告别之旅”再次激发了美国人空前的太空热情。在“阿特兰蒂斯”号即将踏上最后一次太空征程前，肯尼迪航天中心的游客中心每天都是熙熙攘攘、摩肩接踵，各种车辆塞满了门口的7个大型停车场。

　　肯尼迪航天中心显然早已有所准备，向游客大打“航天飞机牌”：前往游客中心大门的甬路两旁，由美国国旗白、红、蓝三色组成的旗帜迎风招展，旗上印着此次发射的纪念徽章；参观线路上的各个商店里，与航天飞机有关的模型、T恤、钢笔、明信片等各色纪念品让人目不暇接、眼花缭乱……

　　在专门发射航天飞机的39号发射场的观景塔旁，讲解员苏珊告诉本报记者，肯尼迪航天中心的游客中心是一家专门接待参观者的私营公司，与美国宇航局和肯尼迪航天中心有着密切的合作关系。“航天飞机的‘告别之旅’再次激发了人们尤其是青少年的太空探索热情，让航天中心的游览项目也变得火爆起来，每天的参观者少则四五千人，多则上万人。” 苏珊说。

　　参观过程中，游客可以乘车游览肯尼迪航天中心，并在两个站点下车参观：一个是与航天飞机项目有关的39号发射场的观景塔，另一个是与阿波罗登月计划有关的“土星5”号火箭中心。阿波罗登月计划和航天飞机项目的成功，无疑令美国航天局备感骄傲，因而成为了参观线路的重点。一名游客对本报记者说：“航天飞机项目就像阿波罗登月一样成为过去时了，但它同样也会像阿波罗登月那样，成为美国人科学探索史册上的辉煌一页。”