美航天飞机时代怅然落幕一些设计远未达原定目的

来源:新华网 2011-07-20 08:58 http://www.mnw.cn/

人货混用造成隐患

　　其实，很早就有人对航天飞机的安全提出过批评。一是航天飞机是人货混用，而不是像宇宙飞船那样分载人飞船和货运飞船，所以用航天飞机发射卫星时需有数名航天员陪着上天，这样做既不经济，也不安全；二是美国自认为其航天飞机可靠性极高，所以没有采取安全救生措施，因为安装救生设备很麻烦。为了节省费用，当年在决策航天飞机方案时使用了较液体火箭助推器便宜但功能稍差的固体火箭助推器。这也是美国政治领导人与美国宇航局领导人在上世纪70年代初期相互“妥协的产物”。

　　马在庄说，航天飞机研发团队不仅要借助航天飞机运送航天员，而且还装载人造卫星等设备。就像卡车一样，前面坐人，后面载货。在普通人看来，这种设想极其合理，可谓一举两得、经济实惠，但内行人很容易发现问题：发射航天器需要的精密程度相当高，而载人发射又比无人发射的要求高出15倍。运货本来不需要那么高的精密程度，但为了航天员的安全，航天飞机上的全部载荷都必须按照载人发射的精密程度来设计、实施，这就在无形中增加了成本。此外，航天员和物资、设备一起搭乘航天飞机升空，会使重量增加，出现问题的几率增大，这又会影响航天员的安全。实际上，“挑战者”号和“哥伦比亚”号的爆炸都与这种设计缺陷有关。

　　马在庄说，美国最早便是用运载火箭将宇航员和物资送入太空，后来放弃这条道路，改为发展航天飞机，实际上是走了一段弯路。聪明的做法是制造一个小的太空船，专门用来运送宇航员。同时，用火箭运送物资、设备，运载火箭上天后便报废了，不需要进行回收，也不必在重复使用前做那么多的检验、维修，同时安全系数也不必提高到载人发射的程度，可以在相当大的程度上节省成本。

　　他认为，相比较而言，中国使用神舟飞船来开展载人航天，火箭和飞船都是一次使用，而且实行人、货分离，是一条完全正确的道路，也是一个富有智慧的选择。美国如今集中有限资源，致力于提高火箭推进系统的速度和运载能力，把目标放在深空探索上，思路也是正确的。不过，国际金融危机后，美国遭遇了严重的资金困难，政府债台高筑，赤字居高不下，美国未来的太空探索项目能否顺利实施，还是一个未知数。（庞之浩陈一鸣）

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