为什么说抽水马桶是人类最伟大的发明？

来源:澎湃新闻网 2015-03-12 11:32 http://www.mnw.cn/ 海峡都市报电子版

　　历史往往也是臭气熏天的。崇洋媚外的朋友们或许不会相信，中世纪的欧洲堪称人类史上最臭的时期。当时的欧洲垃圾成堆、污水横流，包括贵族在内的人们在大庭广众之下随地方便，从皇宫到贫民居住的烂尾小巷，到处充满了人类的秽物，整座城市几乎成了一座巨大的公共厕所。

　　所以英国著名杂志《焦点》邀请国内100名最具权威的专家和1000名读者，评选世界上最伟大的100项发明的榜单就颇为“毁三观”。榜上有名的有电脑、飞机、电灯、印刷、轮子、收音机等等，但在它们之上，排名第一的居然是抽水马桶？！

中世纪欧洲人随地大小便？

　　要说古中国的如厕工具，自然以马桶最具有代表性。在汉朝，马桶并不被称为“马桶”，而被称为“虎子”，《齐职仪》就曾记载：“汉侍中掌乘舆服物，下至亵器虎子之属”。其中的“亵器虎子”指的就是皇帝专用的马桶，到了唐代，据说因为唐高祖李渊祖父李虎的原因，“虎子”就被改名为“马子”或“兽子”了，后来演变为马桶。

东汉黄褐釉虎子

　　但不管名称怎么变，它们的作用是不变的，即“人力坐便器”，这些“人力坐便器”多为木制或陶制，也有不少用金银玉制成的高端货；在我国古时，马桶作为便器就应用得相当普及，从皇宫到民宅，几乎成了家家户户的必备家当。

中国木制马桶，如今已经相当罕见。

　　欧洲的情况与中国相似，也是使用类似马桶的人力坐便器，只不过欧洲人更多称之为便壶或夜壶。两者除了外观和材质略有不同，在使用方法上几乎大相径庭，但在处理粪便的问题上，两地出现了较为明显的差异！

　　中世纪的欧洲人有两个令人发指的“好习惯”，其一是不爱洗澡，在中世纪，洗澡被基督徒认为是一种罪恶的行为，人们普遍将洗澡视为一种体罚，许多人甚至终生不洗澡；其二是乱丢（拉）粪尿和垃圾，除了露天排秽，很多人还喜欢在楼窗台处清理便壶，其大概过程是，把窗户打开，把便壶倒空……1270年，巴黎发布了一项法律规定，“任何人均不得自楼台窗倾倒水及粪便，白天夜晚均不可，否则必受罚金惩处。”

　　但已经养成习惯的巴黎人明显不愿遵守该项规定，因此一个世纪以后，又有一项新法令说：“如果愿意大喊三声注意尿水，则可自楼台窗倾倒尿粪。”有了这两个“好习惯”，我们也不难理解，为什么中世纪的欧洲如此臭不可闻了。

　　相比之下，唐宋时期的城市卫生要比同时期的欧洲城市好上一些，这主要是因为较好的生活习惯和城市管理，在处理粪尿的问题上，热爱农耕的中国人则更喜欢将其收集起来作为农家肥使用。但到了明清时期，情况也变得相当糟糕，人们也开始当街便溺，倾倒便器，夏仁虎的《旧京琐记》就说：“行人便溺多在路途，虽有厉害的官吏惩治，但颓风不可挽，有的官员也在道上便溺。”