环礁内波澜不惊
放眼望去,这片环礁约200多米宽,沿着约20平方公里的海域外围形成一个环状,仅留有2处出口。环礁的外围,深蓝色的海浪不断冲击礁石,就像镶嵌了一道白色的花边。环礁把内部的这片海域圈成了一个湖,因此,被称为“潟湖”。
跳下小船,站在环礁的礁坪上,水深刚好齐腰,水温约25℃。刚下水时,感觉有点凉,但很快就适应了。在小船的附近,有几块岩石露出水面,在海浪的侵蚀下,已是“布满沧桑”,还有些不知名的小鱼在礁石边游动。
小吴说,环礁外,水深约2000米,而环礁内,水深只有数十米。正是有了环礁的保护,即使环礁外是惊涛骇浪,环礁内也只是波澜不惊。来之前,查阅资料得知,环礁主要是由珊瑚礁构成,而它是有生命的,能不断向上生长。在漫长的岁月中,新的珊瑚会不断移居到死去的珊瑚残骸上,向上生长,并越来越接近海面。
环礁可分为童年、青年、壮年和老年。老年期的环礁,内部的潟湖逐渐被珊瑚和其他生物的遗骸所填满,环礁就变成了一个四周高、中间低的蝶形洼地。此时,它就变成了“台礁”。随后,风暴和海浪把一些珊瑚打碎,或者把一些礁块搬运到礁坪上,逐渐堆积,变成裸露的沙洲,出现植被和土壤后,又形成了岛屿。
此时的美济礁,应该正处于青壮年期。最终,它也将演变成一个岛屿。