放弃读博回国发展
2005年,赵小凡跨过太平洋,来到阳光明媚的美国加州,进入斯坦福大学学习。她攻读的本科专业是环境工程,从此与“环境”结缘。
谈起为何选择环境专业,赵小凡对记者说因为父亲就在能源行业工作,所以她从小就对环境学科不陌生。促使她选择环境专业的还有高中时期的一段美好的经历:在平和学校赵小凡修读了一门“环境化学”课程,老师是一位美国人,经常带学生去户外实践,比如去黄浦江取水进行检测,或者到崇明岛的湿地观察那里的自然生态。老师告诉赵小凡,全美最好的环境工程学科就在斯坦福大学。这影响了她后来的报考。
赵小凡在斯坦福用五年时间拿下了环境工程学士、管理科学与工程硕士。之后她来到加州大学伯克利分校的农业与资源经济系攻读博士,荣获仅授予全校4%新生的伯克利奖学金。“环境学科就在这个系里。”赵小凡解释道,一年后她顺利通过博士生资格考试。拿下伯克利的博士已成预期。
但就在这个时候,赵小凡又做出了常人难以理解的决定——放弃读博回国发展。她告诉记者,在攻读硕士和博士的时候,她越发觉得自己在美国学习是“空对空”——环境政策、能源政策在国内有大量的案例,自己在美国却只能做一些枯燥的数学分析,“做研究,了解现实是很重要的。”她说这是自己选择回国的最重要原因。