但该剧主创还是坚持使用了《人民的名义》这样一个剧名。据编剧周梅森表述,这个名字有两层含义:一种是坚实的政治信仰,另一种则是以“人民”为矫饰,谋取私利。“有些官员完全是两种心态,过去说‘两面人’,对着公众说一套,私底下朋友们说一套,有可能他们白天做报告,晚上喝酒的时候就讽刺自己的报告。”
该剧开篇展示了两种完全不同路线的贪官:一种是侯勇饰演的“小官巨贪”,在和反贪局人员的斡旋中,先后打出了清官牌、慈父牌、孝子牌、劳模牌……身居陋室,却在豪宅藏有2亿多的现金。当一面墙的人民币铺展开了,尽管新闻中早有报道,还是相当震撼人心。当这个“伪清官”谈到自己贪腐的根源在於“我是农民的儿子,穷怕了”之时,陆毅扮演的检察官狠狠抽了一大嘴巴子:“中国农民怎麽这麽倒霉,有你这样的坏儿子?”