打捞作业由上海打捞局具体实施。“整体起浮”阶段分为“抬浮提升出水”“拖航移位”“移放半潜船”“整体起浮出水”四个环节。
项目总工程师陈世海说,由于打捞作业对气象和水文等外部环境要求高,本次打捞作业时间窗口仅为3月20日到25日。而在连续两天遭遇恶劣天气后,打捞作业被迫推迟至22日启动。上海打捞局工程人员“24小时不间断作业,终于抢在仅剩的三天作业窗口内完成整体起浮”。
从2015年8月12日赴韩实施“世越”号打捞作业起,上海打捞局已经连续作战590天。其间,投入作业船舶3000余艘次、施工作业人员2170人次,水下作业总时间近1.3万个小时。
舆论评价,“世越”号的打捞过程体现了中国作业团队的责任意识、专业精神以及对逝者的尊重和人性大爱。
上海打捞局一名工程人员说:“我也是一名父亲,爱着家人。在沉船里可能还有年轻的遇难者。我们要把孩子们送回家,父母在等他们回家……”
“世越”号长145米,空船重量超过6000吨。
上海打捞局介绍,打捞作业的最大难点是要在维持沉船左倾90度下沉原始状态、不破坏船体结构的前提下整体打捞,以尽可能保护船内遇难者遗体。为此,中方人员采用了海底托底钢梁整体起浮技术,并且不断改进设备和创新技术。