不过,美国孩子对考试和成绩的心态相对平和。当被问到是否会因为别人学习成绩领先而心情低落时,12岁的高斯斩钉截铁地表示不会:“我会把好朋友的好成绩归功于有好的学习方法。”如果考试成绩不理想,他会申请重考或是找老师查漏补缺。“我和班里大部分同学都能得到A的成绩,但如果想拿A+,确实需要付出更多努力。”高斯说。
在考试面前,承受压力最大的反而是老师。据张晓霞介绍,她所在的马里兰州会定期对公立学校举行州统考,教育部门要求学生统考成绩比前一次有进步,学生成绩与老师薪资直接挂钩。对于一些特殊的公立学校,如特许学校,学生成绩甚至会直接关系到学校的存续问题。
在敦促孩子学习方面,张晓霞说,美国老师并不具备中国同行那样的权威,很难指挥家长。家长的心态是,把孩子送进学校,学校便要负起责任来。老师通过一次次的大考小测来调整教学内容,保证孩子们不掉队。因此,如果学生能培养起自主学习的意识,对老师而言便是一种减负。
美国公立学校依赖政府财政拨款,学生人数与拨款额直接挂钩。为了增强吸引力,不少学校在放学后会安排兴趣小组和托管班,解决双职工父母无法按时接送孩子的烦恼。通常情况下,家长无需为兴趣小组额外付费,但其目的不在于提高学生的学习成绩。凯莉说,她参加的数学兴趣小组就是由任课的数学老师带着,学生们通过计算机参加数学游戏。托管班则为收费项目,但也不以课外补习为目的,学生在老师的监督和帮助下完成当天的功课。