湖南一师根据小学教师所需的知识、技能、素养等要求,依照各阶段培养目标和知识发展的逻辑顺序优化课程设计。例如,考虑到低年级学生的艺体综合素质可塑性强,他们将声乐、美术、书法、普通话等课程尽量提前,高年级则侧重拓展知识的广度与深度。为了加强实践环节,学院还在全省38个县(市、区)建立了师范生定岗实习基地,以提高学生的岗位适应能力,使其毕业后就能直接走上讲台。
如今,湖南一师已成为全国规模最大的小学教师培养基地,在校免费师范生1.1万人。由于学生教学基本功扎实,深受基层欢迎。湖南省教育厅对2011~2014年毕业的免费师范生所做的跟踪调查显示,毕业生中已有3255人受到县级以上奖励;已有335人已成为学校校级或中层管理骨干。