随着留学人数的增多,国外各大院校申请竞争也日益激烈。以美国大学为例,排名前30的大学平均录取率在5%-10%之间,如果是排名靠前的知名大学,录取率则更低。也因此,记者在与留学顾问闲聊时,很多顾问“不约而同”地提到一点:留学要规划的趁早。那么,到底早到什么时候呢?如果想要申请本科,那么,高一暑假是至关重要的一个时间节点。
“硬实力”方面从高一暑假开始准备
所谓硬实力,就是出国留学所必须的硬杠杠,或者说国外院校规定必须要达到的一些成绩,如托福、雅思等语言方面的成绩;SAT成绩,或者是A-level课程成绩等。
“我是自打进入高中 ,就打定主意要去国外读大学。”牛津大学的学生小俊曾与记者聊到自己留学规划时提到。
打定主意后,从高一下学期开始,小俊就利用周末时间,在校外上A-level的课程。升入高二后, 更是把所有精力都放在A-level课程上,“那段时间基本不到学校上课了,周末上A-level课程,平时就在家复习。”与此同时,他选择了自己相对比较优势的学科:基础数学、进阶数学(相当于高等数学),以及物理。高二下学期,他参加了A-level的考试,以及PAT考试。
无独有偶,被美国排名14位的圣路易斯华盛顿大学的录取的Anne也是从高一下学期开始准备语言等方面的成绩,“我是高一下学期打定主意要去留学,之后就着手准备,到高二暑假,我手里已有了语言成绩。”Anne告诉记者。
现在高中申请国外本科的学生大概分为两类,一类是普通高中的学生,还有一类是国际班的学生,通常国际班的学生从高一开始就会有托福、雅思等语言课程,以及大学先修课程等贯穿学习,因此他们的申请节奏基本上不会出现问题。
对于普通高中的学生而言,无论是规划还是语言方面的学习,都会因人而异,有学生拿不定主意,等拿定主意可能时间相对比较晚了,准备起来就比较匆忙,“建议高一暑假就开始准备,比如想要申请明年入学的学生,在3月初可以开始准备语言成绩了。” 杭州启德留学美国部教育顾问主管周侃文说。
以美国大学为例,通常大学截止申请的时间分为两拨,其中一拨是在11月份,也就是说,从3月份到11月份,这中间8个月的时间,学生要准备好语言成绩、申请文书、背景材料等等。
但就语言成绩而言,申请美国高校,一般会考托福,按照惯例,想要申请美国排名前30的学生,托福成绩要达到105分以上;申请排名前50的起码要90分以上。
除语言成绩外,如果想要申请美国排名靠前的大学,还必须要有SAT成绩。与托福每月都有考试不同,SAT每年只有3、5、6、10、11、12、1等固定的月份才有考试,现在开始准备到11月份申请的截止时间,也只有三次考试的机会。
“通常我们建议托福考到85分以上,学生可以同时准备SAT的学习和考试的准备。”周侃文说,托福考的是学生在听说读写等语言方面的应用能力,SAT包含阅读、写作和数学三大模块,考的是学生思维方面的能力。
社会实践等“软实力”既要积累也可策划
所谓“软实力”其实就是指托福、SAT等硬性成绩以外,可以体现自己个性、爱好、能力等方面的经历,可以是参加一次社会实践、可以是一场比赛,当然,也可以是某次国外夏校、夏令营或游学的经历。
“有意向留学的学生,要趁早决定,充分利用高一暑假的这两个月时间,无论是用来准备托福,还是用来参与一些实践活动,那都是极好的。” 新东方前途出国浙江分公司美国本科咨询组长兼ADS项目负责人姚林燕曾告诉记者,建议学生一定要策划参与一些能凸显自己特性与优势的活动,最好是能自己组织一次活动,既能体现自身的组织协调能力,同时也能彰显自己的领导能力。
“当初之所以会这么顺利拿到录取通知书,除了我的各方面成绩外,我想部分原因是我曾在参加过一个学游项目,在悉尼大学上了大约两周的课程。”现已是澳大利亚悉尼大学大一学生的Yvonne,曾在高一的暑假时,有过在悉尼大学两周学习的经历。
刚开始,Yvonne也有点不习惯悉尼大学的学习模式,“虽然只是两周的课程,但这当中还完成了一篇小论文,刚开始根本毫无头绪,老师就丢了一个题目给我们,幸亏有悉尼大学的学生帮忙一起完成。”因是插班上课,Yvonne周边的同学中,有些是真正悉尼大学的学生。都是悉尼大学在读的,而且大部分都是澳洲本地的学生。
“这次的游学让我在之后的申请中有了一个很好的铺垫,因为在暑期学习时,我的表现很好,既对学校的课程有了一个大概的了解,同时也向学校证明,自己完全有能力完成学校的学习。”Yvonne说,在写申请材料时,她把这次经历写了进去,并写上了自己的感受。
与Yvonne不同,加州大学圣迭戈分校大一学生王岚没有过国外游学的经历,但她却有过特有的社团活动,“我先后参与过两个电影社团,一个是学校的,我担任会长,组织了很多活动,偶尔也会给社团里的成员上课;还有一个是社会上电影爱好者组织的专业社团,我在里面只是个小成员,平时做点小事情。”
最终,王岚在写文书时,就将自己参与社团的经历写了上去,“我从学校社团的会长,到社会上专业社团帮人打杂的小成员,虽然身份位置不同,但这当中我都学到了不少东西,也有所感悟。”
申请时间节点
7-8月份指定选校方案,准备申请相关材料
以地理位置、院校背景、学术背景等因素都可以作为选校的依据,学生可以多做一些了解,重点以学校的教育质量、SAT为首,结合学生自己的具体情况而定。准备学校的成绩单、推荐信、个人陈述、资金证明。
9-12月参加标准化成绩考试
想要成功申请美国高中留学,SLEP/TOEFL/SSAT标准化语言成绩单是必不可少的。如果想申请美国顶尖的高中,托福、SSAT成绩是敲门砖,高的成绩不一定能够决定申请成功。因而,学生在这个时间段需要有充分的时间进行语言考试成绩,对于考试准备,学生需要更早进行准备,以便能够在考试阶段取得优秀的成绩。
10-11月完成相关材料寄送
学生需要对材料进行整理寄送。送分(标准化语言成绩单)、文书材料(个人简历、个人陈述、推荐信、在读证明等)、GPA(平时在校成绩)成绩等。
11-12月份联系学校预约参加面试
在面试过程中,学生与招生官的互动是近距离考察学生能力的机会,也在很大程度上影响了学生能否被录取。
次年1-4月询问相关进度
这个阶段是学生较为紧张的阶段,不同学校的录取名单会先后出来。在结果出来之前,学生需要和申请院校保持联系,询问录取的相关进度。
次年5-6月办理签证,准备入学相关东西
在拿到录取结果以后,学生需要决定去哪一所学校,同时给学校一个反馈,交付定金预约签证。在一切办理好之后,就需要准备学校用品准备入学相关事宜。