“中国梦”吸引着那些想过上中产生活并为中国重返国际尊荣欢呼的中国人。亚洲协会美中关系中心主任奥维尔·舍尔说:“中国人开始感受到自豪。这是获得倾听、或迫使别人倾听的自豪。中国伟大——因为它曾羸弱——观念的核心是权力。”中国企业、学生和游客如今遍布全球,媒体也是大幅报道国际新闻。中国人说,他们如今的爱国情怀,主要是基于对中国从贫困中快速崛起以及经济相比别国表现出色的自豪感。
曾经在洛杉矶南加州大学待过一阵的陈和生(音)对西方向中国宣扬民主、人权颇不以为然,“(中国)年轻人不觉得西方更好。你们凭什么对我们说三道四?” 陈说,互联网和出国旅行使他们能更准确地看中国。陈这样的人被称为“小粉红”。这个群体多数是千禧一代。
李晓鹏说:“我们曾认为西方政治制度真的好,应该用它来改变中国。”但近距离观察西方对他是个决定性经历。如今他喜欢引用中国年轻人常说的一句话:出国后才更爱国,“没出过国,就不知道中国有多伟大。”