对民主衰退的焦虑正不断浮上水面。民主原本是一种决策机制,也流行成为一种价值,但它在西方的主导下变成一种意识形态,就带来一种束缚的力量。直到一些大的事实无法掩盖,才触动了越来越多新的思考。
这些事实包括西方的民主机制从与封建体制的强烈比较优势到逐渐耗尽了内在动力,走向非建设性、低效的特殊僵化。在民主根据地的西方,如今民主之下的“政治正确”高于一切,实际效果不断做出牺牲。这种“政治正确”的强大与蛮横碾压了各种有关政治改革的有益探讨,或者将它们推至绝望的边缘。
西方世界在很长时间里失去了改革的能力,眼看着新兴世界取得成就,西方却将那些成就贴上“牺牲了民主价值”“破坏了人类社会规律”的标签,表现出“宁要民主的草,不要非民主的苗”那样的极端。
第二个大的事实是,西式民主向发展中国家推广的过程猛烈、神速,但却暴露出越来越明显的败相。民主变革导致很多国家的动荡和破败,西方国家干预最强的几个例子,这样的印象尤其强烈。美国和西方下了那么大力气要把民主送到阿富汗、伊拉克、利比亚,但这3个国家都上了世界舆论传说中“人间地狱”的榜单。
西式民主制度有其在历史进程中先进、合理的一面,也有它在现实中陷入困顿、令人困惑的一面。它的神话色彩造成了很多实际的危害,压制了人们政治上的想象力和积极性,导致了一些扭曲标准不该有的强势。