在虎邱镇竹园村坝口角落,一座巍峨古朴的石牌坊静静矗立——正面顶层刻有“圣旨”二字,中层横批“升平人瑞”,底层碑文则详细记录了主人周廷梅的生平。这是清嘉庆十七年为旌表当地103岁老人周廷梅而御赐建造的“百岁坊”,也被村民亲切称为“周廷梅百岁坊”。
百岁坊坊身
“延梅公是我们的十二世祖,生于康熙庚寅五月。”卓源武功周氏第十九世后裔周瑞安告诉记者,周廷梅字济奇,号占春,嘉庆十七年,他被封诰特恩奉直大夫、授六品冠带且赐坊旌表,其妻许氏也被诰封并创赠安人。
据《卓源武功周氏族谱》记载,周廷梅是一位有德之人,备受乡闾传颂。竖坊之时,他已有103岁高龄,最终享年106岁,五代同堂。“清朝那会整体寿命较短,活到百岁就更少见了,百岁老人被视为‘祥瑞之兆’。”周瑞安讲道,过去文武官员路过这个牌坊,皆须下马下轿,以示敬意。
然而,这座承载着历史记忆的古牌坊命运颇为曲折。20世纪70年代,百岁坊曾遭拆散散落。2004年5月,在村委会,老年协会的倡议下,卓源武功周氏延梅公派下族人齐聚一堂,讨论复建百岁坊,并于同年10月竣工。而到了2016年4月,又因村中公路需要扩宽,百岁坊再次被拆下,之后另择新址进行重建。
如今,百岁坊已历经200多年风霜洗礼,重建后,建筑形制依然保持着四柱三门三层的格局,简洁大方。穿过百岁坊,可以沿着石阶拾级而上,两旁树冠浓密,加之草木葱茏,静谧清幽。
“百岁坊后头的台阶,不多不少正好106层,也是向延梅公致敬。”卓源武功周氏第二十世后裔周双开说,延梅公后代子孙兴旺,距今繁衍人丁达1000余人,还有不少后裔分布在海外,家族兴旺。
周廷梅祖厝
在周氏后裔的带领下,记者踏入村中的周延梅祖厝。祖厝始建于清朝年间,占地面积200多平方米,采用木石结构。据传,大厅正中曾悬挂周延梅钦赐公服图像,但后来遭到损毁。“祖厝经过多年风雨侵蚀,不时有破损,现在我们正筹划对其进行全面重修。”周双开如是说。
“百岁坊是尊老敬贤传统文化的重要实物见证,也是村庄珍贵的历史遗产。”竹园村党支部书记周火胜表示,下一步,村里将加大百岁坊等古建筑文物的保护力度,安排专人定期对百岁坊进行巡查、修缮,并抓住乡村旅游发展机遇,深入挖掘百岁坊故事,提升文化内涵,助力美丽乡村建设。(融媒体记者 陈颖)