中美贸易大战是否会延伸到中国留学生签证?这是近期网上流行的说法之一,但这个逻辑很难成立。
西方的贸易体系中,教育一直是一个重要行业。根据去年《美国门户开放报告》,美国作为第一大留学目的国,目前各类国际学生达到108万,其中来自中国的在读学生35万人。国际学生增加,从贸易角度看对美国有利。根据美国商务部报告,国际学生在2016年对美国的经济贡献是390亿美元,按此测算,中国留学生的贡献可能超过130亿美元。
最近,很多舆论借中美贸易大战大谈美国限制赴美留学签证,其背后可能是一些留学中介机构与学校的恐慌营销需要,以敦促家长尽快签约而已,原因是目前已经进入年度留学市场的最高峰。
限制中国赴美留学生签证说之所以兴盛,是有原因的。2017年12月18日,美国发布了《国家安全战略报告》,完全把中国放在了一个对手的位置,并再次强调了所谓偷窃高新技术的问题。与此报告关联,“通过限制签证的方式,以防止外国人盗用知识产权。特别是前往美国学习科学、工程、数学和高科技的中国人”的说法就出来了。据此,一些舆论解读称美国要开始限制中国留学生,读科学、技术、工程和数学(STEM)专业的学生要遭殃了。
那么,科学、技术、工程和数学专业的中国留学生真的会大面积受到影响吗?这需要冷静分析。影响赴美留学,涉及两个方面:一个是大学是否录取;另一个是签证。为此,从大学角度看,美国大学有自己的自主权,而且美国大学主流文化并不是完全支持特朗普的,不可能采取太多种族歧视性、过度政治化的措施。我们再看签证及相关联的美国政策问题。其实,美国《国家安全战略报告》不具有法律效力。因此,很多人根据上面的报告就得出结论——美国准备限制中国留学生签证,这是不准确的。当然,报告具有重要的指向意义,但对高新技术专业的限制是美国长期以来一直在做的。而且,特朗普在谈到这份报告时,有极其矛盾的说法,一方面要限制、减少科学、技术、工程和数学专业学生签证,但另一方面强调要吸收引进优秀人才。