近日,澳大利亚政府宣布将提高大学学费标准、调整政府与学生各自承担学费比例、减少助学贷款,并降低助学贷款偿还起点。本次大学学费改革预计将为澳大利亚政府在未来3年内省下近28亿澳元,但学生及其家庭将面临严峻的经济压力,因为他们将更早、更快地偿还助学贷款。
改革后,澳大利亚大学的四年制学费将上涨2000澳元至3600澳元。最贵的六年制医学专业的学费甚至将从6.8万澳元增至7.19万澳元;大学生承担学费的份额将从42%“略微”增至46%,政府的负担则从58%“略微”减至54%,政府拟削减20%的大学财政拨款;此外,新方案还下调了“高等教育贷款计划”偿还的收入门槛——当大学毕业生年收入达到4.2万澳元时,他们将必须开始偿还大学助学贷款,而旧方案规定大学毕业生年收入达到约5.5万澳元时才需开始偿还大学助学贷款。
澳大利亚教育部长西蒙·伯明翰称这次改革是“相对温和的”,并承认“会给学生造成影响”。但澳大利亚全国学生联合会主席苏菲·约翰斯顿则表示,这一改革是政府对学生和年轻人发起的战争。对此,伯明翰部长解释说,联邦政府已难以承担当下背负的520亿澳元学生贷款债务,所以改革是不得已的。