谈到高校外语教学,复旦大学蔡基刚教授表示现在的高校英语教学存在很大问题,亟需改革。蔡基刚教授介绍,外语教学主要分为两块,一个是通用英语(EnglishforGeneralPurpose),一个是专门用途英语(EnglishforSpecialPurpose),专门用途英语又分为学术英语和行业英语。大学英语教育想提高效率,就应该提出明确的目标,必须将语言当作工具而不是语言学习的本身。学习英语同时也要培养学生的批判性思维,让学生不只是学习,还要学会质疑。比如在学习议论性文章的时候,要根据论据看结论是否成立,是证实还是证伪,再推断作者的动机和结论。学术英语的掌握不仅包括收集信息、评价信息、综合信息的能力,也包括批判性思维以及团队沟通能力,这是每个大学生都必须具备的能力。许多人对学术英语有误解,以为就是发表论文,这是错误的。
在蔡基刚教授看来,大学生如果不能用英语进行交流,不能用英语去听讲座,不能去查阅文献,不能做研究,就不是合格的大学生,也是大学教育的失败。英语是国际科学研究、学术交流的主要语言,大学生需要用英语去查阅专业文献,进行学术交流。各个专业比如物理、生物、化学的课程大纲,都要求本专业的学生要可以用英语查阅本专业文献以及和工程师交流。大学英语不是专业而是基础课程,其存在的合理地位是为整个专业培养人才。大学英语的要求是在专业领域能够进行交流沟通,但是现在还没有做到。在这方面,日本的做法值得我们学习。日本的大学生和专业教师拥有很强的英语阅读和写作能力,他们在国际权威学术期刊上发表的成果数量远远超过中国。就这一点而言,他们的做法是值得我们学习的。