2014年诺贝尔医学奖:挪威夫妇和一科学家发现大脑内GPS

来源:新华网 2014-10-07 08:26 http://www.mnw.cn/ 海峡都市报电子版

[摘要]今年的获奖者发现了大脑的定位系统，即‘内部的GPS’。

　　闽南网讯挪威科学家莫泽夫妇和拥有美英双重国籍的科学家约翰·奥基夫因有关大脑定位系统细胞的研究获得2014年医学奖。这3位科学家先后发现大脑中两种不同的神经细胞，有机形成“大脑内部的定位系统”。诺贝尔奖评选委员会6日宣布颁奖决定时说，3位科学家的发现为了解记忆、思维和计划等大脑认知功能拓展了新的空间。

　　今年诺贝尔生理学或医学奖奖金共800万瑞典克朗（约合111万美元），奥基夫将获得奖金的一半，而莫泽夫妇将共享奖金的另一半。

获医学奖的三位科学家

导航细胞形成脑中的“地图”

　　奥基夫，1931年出生，现任英国伦敦大学学院认知神经系统学教授。1971年，奥基夫发现一种特定神经细胞。当一只老鼠在房间的某个特定位置时，其大脑特定区域中被称之为“海马”的神经细胞总处于激活状态；当老鼠移动到其他位置时，其他神经细胞则被激活。奥基夫总结，这些“位置细胞”在大脑中形成关于房间的“地图”，而不是简单地留下视觉记录。

　　大约34年后，挪威科技大学的神经系统学教授梅-布里特·莫泽和爱德华·莫泽于2005年发现另一种神经细胞。这一细胞被称作“网格细胞”，能在大脑中形成一个“坐标系统”，其原理类似卫星定位系统中的经纬度，用以帮助大脑作出更精确的定位和导航。

意义重大

为认知带来革命

　　“我们如何知道自己在哪里？我们如何从一个地方到另一个地方？我们如何在大脑中储存信息以便于下一次能够找到相同的路径？”诺贝尔奖评选委员会在声明中说，“今年的获奖者发现了大脑的定位系统，即‘内部的GPS’，使人类能够在空间中定位自我。”

　　“得益于我们的‘位置细胞’和‘网格细胞’，我们不必在每次到访一个城市时都带着地图找路，因为大脑中已经有了‘地图’，”诺贝尔奖评选委员会一名成员评价，“没有这些细胞，我们可能生存都很艰难。”

　　英国牛津大学神经生理学教授安德鲁·金评论，奥基夫的最早发现“为我们的认知带来了革命”，而奥基夫和莫泽夫妇的发现印证动物电生理学研究对揭示大脑工作重大原理的重要性。因“网格细胞”研究可能有助于了解记忆产生的过程，解释人们经常依据地点回忆起事件的现象，科学界期待大脑定位系统的发现能为有关阿尔兹海默氏症（老年痴呆症）的治疗带来福音。

　　诺贝尔奖评选委员会指出，阿尔兹海默氏症患者经常迷路，无法辨识周边环境，“有关大脑定位系统的知识或许能帮助我们了解这些人所遭受的空间记忆缺失原理”。

同获诺奖

史上第四对夫妻档

　　梅-布里特·莫泽和爱德华·莫泽现年分别为51岁和52岁，是历史上第四对共同获得诺贝尔奖的夫妇，也是医学奖领域第二对获奖夫妇。因对放射性物质的研究，皮埃尔·居里、玛丽·居里夫妇一同获得了1903年诺贝尔物理学奖。因对人工放射性的开创性研究，法国科学家伊雷娜·约里奥—居里和弗雷德里奥·约里奥共同获得了1935年诺贝尔化学奖，他们是居里夫妇的女儿和女婿。美国科学家卡尔·科里、格蒂·科里夫妇因发现糖代谢中的酶促反应而共同获得了1947年诺贝尔生理学或医学奖。