新华社西安4月6日电 北京时间6日凌晨，2020-2021赛季英格兰足球超级联赛第30轮结束最后两场比赛的争夺，本赛季发挥不俗的中游球队埃弗顿和西汉姆联双双取分。在38轮的联赛只剩下“零头”时，8支球队抢夺剩余两张下赛季欧冠联赛门票的战争，正式打响。
“乱世英超”，这句用了10年都没过时的俗话，不仅是指在英超联赛中争冠难、连冠更难，就连围绕前四名欧冠席位的争夺也是高潮迭起的大戏。本赛季也不例外，在还有8轮的情况下，除了基本锁定冠军的曼城及其同城兄弟曼联的欧冠席位无虞之外，从第3名的莱斯特城到拥有丰富“争四”经验的第10位的阿森纳，都在为下赛季欧冠门票铆劲。
特别是西汉姆联和埃弗顿在本轮取分之后，前者超越切尔西进入前四，后者少赛一轮、距离第四名也只有5分，令本来看似稳定的局面再起波澜。不仅是积分榜上的紧咬，几支深陷其中的球队状态的此消彼长，令争夺更具看点：切尔西在一波不败之后突然2:5输球士气大挫，前半赛季还在为争冠奔忙的托特纳姆热刺和利物浦，也都在连败后终于止跌，开始吹响反攻号角……
本赛季的欧冠门票争夺战，也因为新冠肺炎疫情更加错综复杂。首先是联赛几乎没有间歇期便开打，使得一些夏季进行了大面积补强的球队缺乏磨合，而一些打法稳定的中下游球队从中受益，从以往甘于中游到如今觊觎前四席位；其次是英超废弃了上赛季后半段因疫情而采取的“五人轮换”制，回到每场换三人的政策，使得阵容厚实的强队实力大打折扣；最后，赛程的密集令不少处于三线甚至四线作战的球队疲于奔命，往后的一个多月，对于还有欧战任务的几支英超球队来讲，都是容不下半点儿马虎的魔鬼赛程。
平心而论，英超近年来成功的商业运作令其能够容纳更多强队，反过来每场比赛“寸土必争”的戏剧性与观赏性，也助推了英超品牌价值的高涨。由此也不意外这一联赛能诞生六大强队，就连久居中游的埃弗顿也能够斥巨资延揽名帅安切洛蒂执教，购入“J罗”哈·罗德里格斯等大腕。
“内耗”严重，在不少人看来是英超前些年在欧战中竞争力不足的原因。但到了近几个赛季，从内部锤炼出韧劲的英超球队在欧战开始了“降维打击”。在欧足联官网公布的各大联赛欧战排行榜上，英超在本赛季以19.500分高居榜首，近4个赛季里有3个赛季坐稳抢分王位置，也顺理成章反超西甲联赛，自2011-2012赛季之后，重回第一联赛的位置。
2018-2019赛季两场欧战决赛4支参赛队全部为英超包揽的“终局之战”还历历在目，本赛季的欧冠和欧罗巴联赛均已战至1/4决赛，英超尚有5支“幸存者”，其中欧冠中的曼城和欧罗巴联赛中的曼联、阿森纳都是夺冠大热门，想要复制上上赛季的一幕，也并非天方夜谭。
欧冠席位带来的荣誉与真金白银就放在那里。和曼市双雄以及不必考虑欧战的球队相比，目前还深陷争四泥潭的切尔西、利物浦和阿森纳每走一步都牵一发而动全身，将深刻影响到联赛格局。到了两边都不忍放弃的关头，这些球队是一鼓作气还是双线溃败，又是否会有其他球队坐收渔翁之利，将是英超收官阶段最受瞩目的看点。（记者 郑昕）
