在阿里与富士康大手笔入股软银旗下机器人公司后,Pepper无疑已经成为2015年最闪耀的机器人明星。
巨头的推动,也让业界看到了服务型机器人广阔的应用前景。进入2015年下半年以来,除了国家针对机器人产业加速编制相关政策外,各种机器人展会、各地机器人产业园区招商引资、各个创业团队推出机器人相关产品等信息也层出不穷。
并不是“人形机器人”才是机器人
受科幻作品的影响,不少人认为,“人形机器人”才是机器人。其实,“人形机器人”只是机器人的一种形态。根据联合国标准化组织对机器人的定义,机器人是一种可编程和多功能的操作机器,或是为了执行不同的任务而具有可用电脑改变和可编程动作的专门系统。
机器人的形态非常广泛,外形更是五花八门。工业机器人普遍是以各种机械手臂来示人,家庭或服务型机器人则多以人形外观面对消费者。而像微软小冰、小娜,苹果的Siri助手,则以软件的形式存在。银行、运营商、电商平台等渠道使用的文字或语音人工智能服务系统,也可以认为是机器人的一种形态。这几年开始普及的无人机,也是机器人的代表之一。
科大讯飞研究院院长胡郁对搜狐科技表示,由于每个人对机器人的审美都不同,机器人的形态也不会标准化。就像玩具一样,机器人的形态也会非常分散,单一功能的机器人不会统治未来机器人的应用领域,特别是家庭服务机器人领域。
尽管机器人的形态各不相同,但人们对机器人最基本的要求是一样的,这就是,机器人要与人能够更好地交互。
人形机器人看起来很美
据搜狐科技了解,由于涉及仿生、控制及造价等因素,人形机器人虽然一定程度上与人交互时更加自然,但在实用性、普及性等方面并不占优势。
(图:2011年纪录片《轮回》中,石黑浩教授与仿真机器人)
日本大阪大学石黑浩教授在高仿真机器人的研究上一直独树一帜。从2005年制作出“复制人一号”,到目前为止也只制作出了四个仿真机器人。
石黑浩对搜狐科技表示,高仿真的人形机器人,也遇到了实用化的问题,即使在日本,也没有几家能够做出这种机器人的公司。石黑浩认为,随着技术的发展,将来这种机器人肯定会出现在各种场合,甚至会替代手机,成为更新式的通信交流工具。
据搜狐科技了解,中国人对于新生事物接受程度普遍要高于其它国家,这也是石黑浩更看重中国市场,积极在中国讲解仿真机器人应用前景的重要原因。
与石黑浩合作,上海阳扬智能机器人科普服务中心也制作出了国内第一个仿真机器人,这个名为“阳扬”的机器人,是石黑浩系列机器人中最复杂的一款。“阳扬”机器人原型宋扬博士对搜狐科技表示,这种仿真机器人由于与真人非常像,因此很大程度上可以实现“替身”的功能。随着技术的发展,这种“替身”甚至可以代替知名人物、明星,参加一些应酬活动。
在第一届世界机器人大会上,石黑浩教授的仿真机器人同样引起了观众及媒体的兴趣。不过,大多数观众及媒体在热议这款产品的同时,却没有注意这位美女机器人身边的摄像头,以及身后的控制室、气泵等附属设备。
宋扬博士对搜狐科技透露,目前石黑浩仿真机器人的控制还需要加入更多人为的成分。在与观众交互的时候,更需要后面有人进行远程控制。另外,为了让仿真人的动作更加自然,目前使用的是气压系统进行动作驱动,因此现在这些仿真机器人还无法自由活动。不过,之后会将气压驱动换成电动驱动,这样仿真机器人就可以相对自由地进行活动。