不能不说,与西方国家比起来,俄罗斯困境下的社会凝聚力反而更高,这为普京继续在国际上自信而为创造条件。2016年普京在叙利亚局势上的表现是得分的,俄土关系的改善也成为重要收获。西方奈何不得俄罗斯变得十分明朗,在对西方关系中莫斯科正重新积累起自己的主动性。随着特朗普即将入主白宫,美俄关系会出现一定程度的回摆被全球观察家普遍看好。
不管俄与西方关系恶化是出于什么原因,其中的对错如何分辨,这三年俄罗斯在承受力测试中表现出色,它展示了一个大国受到外部巨大压力,而且这些压力很多转化成为内部困难时保持社会凝聚力的可能性。
2014年初开始,俄与西方关系因乌克兰危机全面破裂,也是那一年,油价暴跌,俄财政遭遇上一轮高油价可以大手大脚过日子后的寒冬。很多外部舆论预测,普京的高支持率很难维持,俄民间的抗议潮会随着经济困难的加重而兴起,普京执政的基础将被动摇。
但是这些分析大多看走了眼。这三年俄民生的困难被控制在一定限度内,卢布经历大跌又稳住了,苏联解体初期的困难局面没有在这个国家重现。俄社会对普京的支持也从未中断,尤其令人称奇的是,这一切是在俄社会比较开放、多元化已经得到较深发展的情况下实现的。西方的确曾寄希望于用制裁和孤立把普京领导的俄罗斯击垮,但失败了。
这番经历似乎再次验证了俄罗斯遇强则强、越遭打压越有斗志的民族性格,也证明了普京决非一个莽汉,他对形势和国家路线的判断、计算是大致准确的,他对俄罗斯国情的了解和基于这种了解所施行的策略没有踩空。